Tee, das wertvolle Gut
Die Geschichte des Tees ist lang. Entdeckt wurde er vor zirka 5000 Jahren in China. Erst sehr viel später fand der Tee dann seinen Weg nach Japan. 800 Jahre nach Christus sollen Mönche Teesamen auf die fernöstliche Insel geschmuggelt haben. Dort wurde der Teegenuss ritualisiert und zur Vollendung gebracht. Die Japaner verehrten die Pflanze mit ihrer bis ins letzte Detail ausgeklügelten Teezeremonie mit religiöser Inbrunst.
Nach Europa kam der Tee erst im Jahr 1610, importiert von den Holländern. Doch schon bald stiegen auch die Engländer ins Teegeschäft ein, fast alle Teeimporte liefen über ihre East-India Company. Aber sie betrieben nicht nur Handel mit Tee, sondern machten das Getränk zu einem Teil ihrer Nationalkultur. Allerdings war Tee damals noch sehr teuer und fast ausschließlich den gehobenen Kreisen vorbehalten.
Anfangs importierten die Engländer ihren Tee aus China, das sich auf ein Tauschgeschäft gegen Opium einließ. Als China die Opiumeinfuhr stoppen wollte, kam es zum sogenannten Opiumkrieg (1839 – 1842), bei dem es eigentlich um den Zugang zum Tee ging. Doch bald wurden die Briten unabhängig von China, denn Pflanzversuche in ihrer Kolonie Indien waren erfolgreich verlaufen. In der Folge wurde auch in den anderen Kolonien Ceylon und Afrika Tee im großen Stil angebaut.
1773 stürmten Freimaurer im amerikanischen Hafen Boston drei Handelsschiffe und warfen die Teeladungen über Bord. Das Ereignis ging als „Boston Tea Party“ in die Geschichtsbücher ein und beschleunigte die Unabhängigkeit Amerikas gegenüber der Kronkolonie Großbritannien. Heute ist Tee längst ein zutiefst demokratisches Getränk, das quer durch alle Schichten und Nationalitäten genossen wird. Die politische Dimension hat die Pflanze verloren, nicht aber ihre wohltuende Wirkung.
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Seite 2: Die Geschichte des Tees
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