Was ist eigentlich Angst?

Angst ist ein Urinstinkt, der zum Leben dazugehört. Schon als Babys empfinden wir Angst vor unbekannten Dingen und Personen. Das sogenannte Fremdeln ist in diesem Alter ein ganz normaler Entwicklungsschritt. Im Laufe des Lebens lernen wir aber, Unbekanntes zunächst einmal zu bewerten. Was bedroht uns wirklich, was nicht? Wir lernen, Angst zu überwinden. Doch was genau ist eigentlich Angst, wozu nutzt Angst und was hilft bei Angstzuständen? Unsere Expertin Dr. Gabriele Stumm, ärztliche Leiterin beim Gesundheitsdienstleister 4sigma, gibt Antworten auf diese Fragen.

Angst ist ein emotionaler Zustand, den viele Lebewesen kennen. Er wird von uns Menschen in der Regel als etwas Negatives wahrgenommen. Expertinnen und Experten unterscheiden verschiedene Formen von Angst: „Die Angst vor etwas Konkretem – in diesem Fall auch Furcht genannt – ist eine normale Reaktion auf eine Gefahr und übt eine Warn- und Schutzfunktion aus. Sie hilft uns, Situationen zügig einzuschätzen und Lösungsmöglichkeiten zu erarbeiten“, erklärt Dr. Gabriele Stumm: „Welche Konsequenzen hat das für mich?“ „Wie kann ich die Gefahr ausschalten?“ „Soll ich fliehen oder angreifen?“ Ähnlich wie das Fremdeln ist auch die Angst, verlassen zu werden, ein zunächst sinnvoller, angeborener Angstreflex. Sie dient einem biologischen Zweck: nämlich den sicheren Kontakt zu einer Bezugsperson wiederherzustellen. Haben Eltern oder andere Vorbilder vor etwas Angst, übernehmen Kinder diese häufig. Dann spricht man von der Angst durch Beobachtungslernen. „Sie kann absolut sinnvoll sein. Aber auch übersteigerte oder nicht realistische Ängste werden so verankert – zum Beispiel wenn die Eltern ihren Kindern eine Spinnenphobie vererben“, sagt die Expertin. Angst durch Konditionierung ist eine ebenfalls typische, jedoch weniger hilfreiche Form der Angst: An sich neutrale Situationen werden mit einem Angsterlebnis verbunden. Wer beispielsweise einen schlimmen Autounfall in einem Tunnel beobachtet und dies schlecht verarbeitet, meidet zunehmend diese Situation und benutzt, vielleicht sogar als Fußgänger, keine Unterführung mehr. Eine weitere Angst ist die Todesangst. Sie kann ganz konkret durch eine akute Bedrohung wie Krieg oder eine Krankheit ausgelöst werden oder auch allgemein durch das Nachdenken über den Tod, die eigene Endlichkeit und dem, was „danach“ kommt. Wenn Ängste allgemein, diffus und ungerichtet sind, ist es besonders schwierig, konkrete Gegenmaßnahmen zu treffen, um die Ängste zu überwinden.

Angststörungen führen zu übersteigerten Angstgefühlen, obwohl keine echte Bedrohung vorliegt. Man unterscheidet hierbei verschiedene Arten von Angststörungen wie Panikstörungen, Phobien wie zum Beispiel Platzangst oder Spinnenphobie, eine generalisierte Angststörung, die langanhaltend ist, und posttraumatische Belastungsstörungen. Dr. Gabriele Stumm rät: „Betroffene, bei denen Symptome einer Angststörung auftreten, sollten unbedingt rechtzeitig fachliche Hilfe in Anspruch nehmen, bevor sich die Angstspirale verfestigt.“ Gut zu wissen für alle SBK-Versicherten: Ihre Kundenberaterin oder Ihr Kundenberater ist gerne bei der Suche nach einem geeigneten Therapieplatz für Sie da.

Haben wir Angst, wird unser vegetatives Nervensystem aktiviert. Genauer: Der Sympathikus, der für Angst- und Stressreaktionen verantwortlich ist, schüttet Adrenalin aus, die Nebenniere produziert das Stresshormon Cortisol. Wir werden leistungsfähiger, um der Gefahr zu begegnen. Ist die Angst jedoch übersteigert oder hält sie lange an, entstehen unangenehme oder langfristig krankhafte körperliche wie psychische Symptome.

Zunächst einmal sollten Betroffene ganz konkret ihre Ängste analysieren: Wovor genau habe ich Angst und warum? „Häufig hilft es auch, mit anderen über die Angst zu sprechen, denn so können Sie Ihre persönliche Situation realistisch einordnen“, meint Dr. Gabriele Stumm. Wer sich zum Beispiel mit anderen über Ängste aufgrund der Coronapandemie oder der Situation in der Ukraine austauscht, wird schnell merken, dass sie oder er damit nicht alleine ist. So kann man auch besser einschätzen, wie groß die persönliche Gefahr wirklich ist. Darüber hinaus sollten Menschen, die ihre Angst überwinden möchten, sich deutlich machen, welche schwierigen und gefährlichen Situationen sie in ihrem Leben bereits erlebt und überstanden haben. Um der Angst nicht die Macht über sich selbst zu geben, haben wir ein paar ganz konkrete Tipps für Sie zusammengestellt. Diese Tipps richten sich auch an Menschen, die die momentane Dauerschleife der schlechten Nachrichten als besonders belastend empfinden.

Wer von akuter Angst oder Angstzuständen betroffen ist, kann eine Reihe von Beratungsangeboten wahrnehmen. Wichtiger Hinweis: Stoßzeiten lassen sich leider nicht vermeiden. Wenn eine Telefonnummer belegt ist, bitte zu einem späteren Zeitpunkt erneut versuchen. Im akuten Notfall können Sie auch den allgemeinen Notruf 112 kontaktieren.