Kinderimpfungen – warum impfen und wann?

Wann soll welche Impfung aufgefrischt werden? Diese Frage hat durch die Booster-Impfungen gegen COVID-19 deutlich an Präsenz gewonnen. Auch viele Impfungen bei Kindern müssen regelmäßig aufgefrischt werden, um die Schutzwirkung aufrechtzuerhalten. Doch welche Kinderimpfungen sind gemäß der Empfehlung der Ständigen Impfkommission (STIKO) überhaupt Standard?

Kinder sind keine kleine Erwachsene – wenn Babys auf die Welt kommen, ist ihr Immunsystem noch nicht ausgereift und damit anfälliger für Infektionen und Krankheiten. Schutzimpfungen gegen typische Kinderkrankheiten und Viren stärken die kindlichen Antikörper gegen spezifische Krankheiten. Das schützt vor lebensbedrohlicher Erkrankung und möglichen Spätfolgen. Ein Beispiel ist die Polio-Impfung, ohne die es durch einen Kontakt mit Polioviren zur Kinderlähmung kommen kann.

Darüber hinaus sind viele der Krankheiten, gegen die Kinder geimpft werden können, hochansteckend. Dies gilt für Röteln oder Masern. Letztere waren durch eine hohe Impfquote in Deutschland jahrzehntelang nahezu ausgerottet. In den vergangenen Jahren hat die Impfbereitschaft jedoch etwas abgenommen, mit dem Effekt, dass es vermehrt zu Masernausbrüchen kam. Deshalb gilt heute für Kinder, die eine Kita oder Schule besuchen, eine Masernimpfpflicht. Sprich: Es geht bei der Entscheidung für oder gegen eine Kinderimpfung auch um die individuelle Verantwortung gegenüber der Gesellschaft.

Das System der Impfung basiert auf der gezielten, dosierten Konfrontation des Immunsystems mit abgeschwächten oder abgetöteten Krankheitserregern. Dadurch wird dem Körper eine Infektion vorgespielt und er bildet daraufhin Antikörper. So wird das Immunsystem für „echte“ Infektionen trainiert. Durch die Aktivierung der körpereigenen Abwehr kann es zu Immunreaktionen kommen, die in Abhängigkeit vom Impfstoff variieren können. Typische leichte Impfreaktionen sind Rötungen oder Schwellungen an der Einstichstelle sowie Fieber oder Kopfschmerzen. Zugelassene Impfungen sind generell gut verträglich. Falls aber in äußerst seltenen Fällen eine Impfkomplikation auftreten sollte, muss sie gemäß dem Infektionsschutzgesetz beim Paul-Ehrlich-Institut gemeldet und dokumentiert werden.

Alle Impfstoffe dienen dazu, den Körper mit dem Erreger bekannt zu machen, damit er im Krankheitsfall weiß, wie der Erreger zu bekämpfen ist. Auf welche Art die Impfstoffe das erreichen, ist abhängig von ihrer Wirkungsmechanik. Es gibt unter anderem:

Vor der Impfstofffreigabe analysiert die European Medicines Agency (EMA) anhand der bereits vorliegenden Zulassungsstudien, ob der Impfstoff sicher ist. Die Freigabeentscheidung trifft dann die EU-Kommission. In Deutschland prüft ergänzend die Ständige Impfkommission (STIKO), ob sie eine Empfehlung für den zugelassenen Impfstoff aussprechen kann. Sie trifft ihre Entscheidung auf Basis einer Nutzen-Risiko-Abwägung: Wie gut hilft die Impfung gegen eine Erkrankung, wie gut verhindert sie schwere Krankheitsverläufe, wie relevant ist sie für die Einzelperson oder bestimmte Risikogruppen? Hat die STIKO eine neue Empfehlung für eine Impfung ausgesprochen, wird diese Impfung in der Regel durch den Gemeinsamen Bundesausschuss (G-BA) in den Leistungskatalog der gesetzlichen Krankenversicherung (GKV) aufgenommen. Die SBK übernimmt dann die Kosten für diese Impfung.

Ein Orientierung, in welchem Alter was geimpft werden sollte, gibt der STIKO-Impfkalender für Kleinkinder, Kinder und Jugendliche. Die in der STIKO-Tabelle empfohlenen Impfungen sind sinnvoll und sicher. Übrigens: Selbst wenn einmal eine Impfung gemäß Impfkalender verpasst worden ist, kann die fehlende Impfdosis je nach Impfstoff häufig noch nachgeholt werden.

Kombinationsimpfstoffe wie MMR (Masern-Mumps-Röteln) ermöglichen es, gegen mehrere Erreger gleichzeitig zu immunisieren. Das reduziert nicht nur die Anzahl der notwendigen Impfungen, sondern erspart Kindern den mehrfachen Arztbesuch.

Manche Antikörper bauen sich über die Zeit ab. Deshalb müssen einige Impfungen gemäß dem STIKO-Impfkalender innerhalb von Monaten oder Jahren wiederholt werden. Diese Auffrischungen geben dem Immunsystem den Impuls, wieder entsprechende Antikörper aufzubauen. Sie heben den Impfschutz erneut auf ein hohes, sehr wirksames Niveau. Ein typischer Fall ist die Wiederholung der Tetanusimpfung im Turnus von 10 Jahren im Erwachsenenalter. Bei Kindern wird Tetanus bereits im Alter von ca. 5 bis 6 Jahren und zwischen 9 und 16 Jahren aufgefrischt.

Nicht zu verwechseln: Manche Impfstoffe wie gegen Polio, Keuchhusten oder Diphterie müssen für den Aufbau einer Grundimmunisierung in Abständen von mehreren Wochen oder Monaten verabreicht werden. Diese Teilimpfungen sind keine Auffrischungsimpfungen.

Zu empfehlen ist, das Kind in der Kinderarztpraxis in vertrauter Umgebung und von einem dem Kind bekannten Arzt impfen zu lassen. Negative Erfahrungen können Impfangst und unnötigen Stress bei Kindern und Eltern erzeugen. Darüber hinaus sind Kinderärzte besonders für den kindlichen Notfall geschult und somit in der Lage, schnell die richtigen Maßnahmen zu ergreifen.